Ik kende niks van rugby. Of toch bijna niks: ik wist dat je de bal over de lijn moest krijgen van de andere ploeg en lijfelijk contact - anders dan bij die mietjes van voetballers - toegestaan was. Toch brulde ik me vanaf de eerste minuut de ziel uit het lijf: “PAKT ‘EM!!” en “KOMAAN BELGIË/ALLEZ LES BELGES!!!” en zwaaide ik als een gek met de Belgische vlag. Het was niet zo maar een wedstrijd, nee, het was dé wedstrijd voor de Belgen.

Ze hadden, zo werd mij verteld, een goed seizoen in tweede klasse achter de rug. Zo goed dat het van deze wedstrijd (België - Nederland) afhing of ze door mochten naar eerste klasse. Ze moesten met 49 punten verschil van de Hollanders winnen, anders ging Duitsland door. Een onmogelijke taak, dacht ik, maar de Nederlanders werden volledig afgemaakt door de Belgjes. Zo erg dat de Hollander naast me, die naar ‘t schijnt nog bij de Barbarians (het eliteteam in de rugby) had gespeeld, zuchtte dat het een ware afslachting was en daarna verder las in zijn avonturenroman.

Ik vond het wel een spannende wedstrijd. Voor de Belgen hing het er nog steeds vanaf of ze aan 49 punten verschil kwamen. Nederland bleef zitten met 3 punten en deed daarna hun best - vaak tevergeefs - om de Belgen tegen te houden.

Het was ondertussen 46 - 3 voor Belgïe. Ze moesten nog een keer de bal over de lijn van de andere ploeg krijgen (5 punten) en de daarop volgende ‘penalty’ scoren (2 punten) om naar eerste klasse te gaan. In de laatste minuten lukt het de Zwarte Duivels om de bal te grond te laten raken over de lijn - woehoe, het hele stadion gaat plat. Maar dan is het muisstil. Een speler - geen idee wie - legt de bal klaar voor de penalty: hij moet de bal tussen de twee palen krijgen.

En hij schiet naast. Het spel is voorbij, België heeft overtuigend gewonnen van Nederland, maar met een (1!) puntje te weinig missen ze de kans om naar eerste klasse te gaan. We verdrinken ons verdriet met meer pintjes.

Mijn eerste rugbywedstrijd was geweldig. Zo leuk dat ik misschien wel naar de vriendschappelijke match tussen België en de Barbarians wil gaan kijken op 24 mei. Voetbal is absoluut voor mietjes.